經(jīng)過建黨初期的奠基和土地革命前期的淬煉，紀(jì)律嚴(yán)明已經(jīng)初步成為我們黨和紅軍的政治底色。但是，黨的紀(jì)律建設(shè)此時還沒有達到成熟的地步，黨內(nèi)在紀(jì)律建設(shè)上還存在很多錯誤思想，在紀(jì)律執(zhí)行上還存在一些偏差。

紅軍長征到達陜北后，直至整個全民族抗日戰(zhàn)爭時期，黨的紀(jì)律建設(shè)得到不斷砥礪而日臻成熟。這種成熟進程和狀態(tài)，是與整個黨的建設(shè)的發(fā)展成熟同步的，也是在與各種錯誤思想的現(xiàn)實交鋒中形成的。與破壞黨的紀(jì)律行為的斗爭，當(dāng)時主要有與張國燾軍閥主義的斗爭，對王明目無中央、擅作主張的抵制，對一些黨員身上存在的各種自由主義言行的斗爭，等等。通過這些積極的黨內(nèi)斗爭，我們整個黨日漸成熟，黨的紀(jì)律建設(shè)也日漸成熟。

其實，張國燾、王明的破壞紀(jì)律的行為，根源都是極端個人主義、自由主義在作祟。他們都是黨的高級干部，破壞紀(jì)律的情節(jié)又比較惡劣極端，對黨的損害也極為嚴(yán)重。但這并不代表，自由主義只在他們這些高級干部身上存在。事實上，即使在普通黨員身上，自由主義也在一定范圍一定程度上存在，只不過表現(xiàn)形式各異。1937年9月，毛澤東在《反對自由主義》一文中，就列舉了自由主義的十一種主要表現(xiàn)，包括無原則一團和氣，不負(fù)責(zé)任的背后批評，事不關(guān)己、高高掛起，不服從組織決定，等等。應(yīng)該說，各種形式的自由主義都是黨的“腐蝕劑”和“渙散劑”，都會使得黨紀(jì)律渙散、離心離德，因而與黨的性質(zhì)宗旨是根本相違背的。

自由主義思想如果任其泛濫，就會導(dǎo)致黨員行為失范，破壞紀(jì)律，甚至走上犯罪的道路。在延安時期，就有這方面的典型例子。

黃克功是一位參加過井岡山斗爭和長征的老同志，曾當(dāng)過團政委。他當(dāng)時在抗日軍政大學(xué)第六隊任隊長，在與陜北公學(xué)學(xué)員劉茜接觸中，漸生愛戀。后來，劉茜感覺兩人性格不合，提出分手。1937年10月，黃克功對劉茜逼婚未遂，便喪失理智，開槍把劉茜打死。案情并不復(fù)雜，是非曲直也很明顯。許多人都主張，殺人償命，應(yīng)該判處黃克功死刑。但也有不少同志主張，黃克功資格老，應(yīng)該從輕處理;還有一些人認(rèn)為這是一般的桃色事件，黃克功為人民立過大功，主張寬宥他，讓他到戰(zhàn)場上去戴罪立功。時任抗大教育長羅瑞卿認(rèn)真聽取了各種意見，并向中共中央作了報告。毛澤東很快在羅瑞卿的報告上作出批示。案子移送司法后，時任陜甘寧邊區(qū)高等法院院長、負(fù)責(zé)審判黃克功案件的審判長雷經(jīng)天給毛澤東寫信報告案情和處理意見。此時，黃克功本人也給毛澤東寫了一封信，信的內(nèi)容現(xiàn)在已不可考，但大致是表態(tài)承認(rèn)錯誤、希望得到寬大、戴罪立功之類的話無疑。收到雷經(jīng)天的信和黃克功的信件后，毛澤東并沒有因為黃克功是參加過井岡山斗爭的“老人”而偏袒他，而是同意邊區(qū)高等法院的審判意見，主張判處黃克功死刑。

今天看來，黃克功該不該死?確實該死。他這種情況大致屬于激情犯罪，但畢竟殺了人，受到法律嚴(yán)懲理所當(dāng)然。但是，對黃克功處以極刑可不可惜?也確實可惜。因為他確實是一位戰(zhàn)將，而當(dāng)時正是全面抗戰(zhàn)初期之時，正是用人之際。怎么辦?關(guān)鍵時刻總要拿出決斷，兩害相權(quán)取其輕。殺了黃克功是損失;不殺黃克功則損害黨的形象，相比而言是更大的損失。盡管黃克功過去斗爭歷史是光榮的，盡管今天處以極刑值得惋惜，但如果赦免他，便無以教育全黨全軍。因此毛澤東經(jīng)過慎重考慮，還是決定“揮淚斬馬謖”。處理黃克功事件引起了極好的反響，廣大知識青年紛紛稱贊共產(chǎn)黨、八路軍法紀(jì)嚴(yán)明，不徇私枉法，是國家和民族的希望。